硫化是把具有塑性的膠料轉變為彈性的硫化膠的過程，這是在工藝上稱為硫化。硫化是橡膠制品制造工藝的最后一個工序，在這個過程中，橡膠經歷著一系列復雜的化學變化，使塑性的橡膠變為彈性的或硬質的橡膠，從而獲得更完善的物理機械性能和化學性能。硫化通過化學因素(如硫化體系)或物理因素（如γ射線）的作用，使具有一定塑性和黏性的膠料(生膠、塑煉膠、混煉膠)經過適當加工(如壓延、壓出、成型等)而制成的半成品重新轉化為軟制彈性橡膠制品或硬制橡膠制品。